Douglas XB-19

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Douglas XB-19 (XBLR-2)
Le XB-19 sur la Davis-Monthan Air Force Base, à Tucson, avant mise à la ferraille.
Constructeur	Douglas Aircraft Company
Rôle	Bombardier lourd
Statut	Resté à l'état de prototype
Premier vol	27 juin 1941
Nombre construits	1 prototype
Équipage
18 membres
Motorisation
Moteur	Allison V-3420-11
Nombre	4
Type	Moteur W24 à refroidissement liquide
Puissance unitaire	2 600 ch
Dimensions
Envergure	64,6 m
Longueur	40,2 m
Hauteur	13 m
Surface alaire	417 m2
Masses
À vide	63 500 kg
Avec armement	72 000 kg
Maximale	74 400 kg
Performances
Vitesse de croisière	266 km/h
Vitesse maximale	426 km/h
Plafond	12 000 m
Vitesse ascensionnelle	200 m/min
Rayon d'action	6 800 km
Charge alaire	170 kg/m2
Armement
Interne	5 mitrailleuses Browning M2 (12,7 mm) 6 mitrailleuses Browning 1919 (7,62 mm) 2 canons automatiques (37 mm)
Externe	8 480 kg de bombes
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Le Douglas XB-19, initialement désigné XBLR-2, est un prototype de bombardier lourd américain, conçu et développé par la Douglas Aircraft Company dans les années 1930. Avec une envergure de plus de 60 mètres et une masse maximale supérieure à 70 tonnes, il est le plus grand bombardier américain avant l'arrivée du Convair B-36, en 1946.

Historique

Dans les années 1920, l'United States Army Air Corps lance plusieurs projets de bombardiers multi-moteurs, mais qui dans la pratique se révèlent être tous des bimoteurs. Néanmoins en 1935 l'Air Corps émet une fiche programme pour un bombardier lourd à très long rayon d'action sous la dénomination « XBLR » (Experimental Bomber, Long Range). Le projet de Boeing reçoit la dénomination XBLR-1, celui de Douglas devient XBLR-2 et XBLR-3 pour Sikorsky^[1]. Les trois projets sont tous des quadrimoteurs. Le projet de Sikorsky est vite rejeté et le projet de Boeing devient le XB-15 (qui sert de point de départ au B-17).

Le 29 septembre 1936, la Douglas Aircraft Company reçoit une commande pour produire un prototype du XBLR-2 qui est renommé XB-19 en 1938. Bien qu'il paraît évident que le prototype serait obsolète, l'armée demande à Douglas d'accélérer sa production^[2],[3]. Le XB-19 est le plus grand bombardier construit aux États-Unis jusqu'à l'arrivée du B-36 à la fin des années 1940^[4] ; son envergure fait le double de celle de la forteresse volante Boeing B-17.

Le prototype (serial 38-471) est construit à l'usine Douglas de Santa Monica, située à Clover Field (aujourd'hui devenu aéroport de Santa Monica)^[5]. Toutefois, sa construction est longue, et des contrats pour les bombardiers XB-35 et du XB-36 sont signés en avril 1941, au moment où le XB-19 est achevé. Il sort d'usine en avril 1941 et effectue son premier vol le 27 juin^[6]. En 1943, les moteurs Wright R-3350 sont remplacés par des Allison V-3420, plus puissants ; l'avion est alors redésigné XB-19A^[3],[7]. Il sert principalement de banc d'essai avant d’être retiré des vols, puis mis à la ferraille en juin 1949 à la Davis-Monthan Air Force Base^[3],[8].

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• (en) Bill Yenne, McDonnel Douglas : A Tale of two giants, Crescent Books, 1985, 256 p. (ISBN 0-517-44287-6). 
• René J. Francillon, « Un géant précoce : Le Douglas XB-19 », Air Magazine, Artipresse, n^o 47,‎ septembre/octobre 2009. 
• (en) Philip Kaplan, Big Wings : The Largest Aeroplanes Ever Built, Philadelphie (Pennsylvanie), Casemate Publishers, 30 septembre 2005, 320 p. (ISBN 1-84415-178-6 et 978-1-84415-178-3, présentation en ligne, lire en ligne).
• (en) William Wolf (ill. Adam Tooby), Douglas XB-19 : America's giant World War II intercontinental bomber, Oxford (Royaume-Uni), Bloomsbury Publishing, coll. « X-Planes » (n^o 16), 28 octobre 2021, 80 p. (ISBN 1-47284-720-2 et 978-1-47284-720-1, présentation en ligne, lire en ligne).

Liens externes

• (en) National Museum of the United States Air Force, « Douglas XB-19 » [archive du 23 avril 2011], sur nationalmuseum.af.mil, 25 juin 2009 (consulté le 9 mai 2020).
• (en) Brian Lockett, « Douglas XB-19 », sur air-and-space.com (consulté le 9 mai 2020).

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