À une dame créole

Enregistrement audio du poème.

Informations générales
Auteur	Charles Baudelaire
Publication	Les Fleurs du mal
Date de publication	1857
Type	Sonnet
Dédicataire	Madame Autard de Bragard (d)

Contenu
Incipit	« Au pays parfumé que le soleil caresse,… »
Explicit	« …Que vos grands yeux rendraient plus soumis que vos noirs. »

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À une dame créole est un poème de Charles Baudelaire écrit en 1841 à l'île de La Réunion, lors de son voyage de retour vers la France, et publié pour la première fois dans L'Artiste en 1845 sous le titre À une créole. Il est numéroté LXI (61) dans Les Fleurs du mal, son célèbre recueil paru en 1857, et dont il est probablement le plus ancien poème. C'est un sonnet en alexandrins dédié à M^me Autard de Bragard, une femme créole de l'île Maurice chez qui il a séjourné quelques semaines plus tôt.

Origines du poème

En 1841, le beau-père de Charles Baudelaire, le général Aupick, décide d'envoyer son beau-fils en voyage aux Indes pour l'arracher à la délétère influence de la vie parisienne. Charles, alors âgé de 20 ans, embarque le 9 juin 1841 à Bordeaux, à bord du Paquebot-des-Mers-du-Sud, à destination de Calcutta. Le 1^er septembre, le navire atteint l'île Maurice, où Baudelaire est accueilli par M. et M^me Autard de Bragard, colons d'origine française, chez qui il va séjourner une quinzaine de jours. Il décide ensuite de mettre fin à son voyage pour les Indes et de repartir en France. Le 19 septembre 1841, il débarque à Bourbon (ancien nom de La Réunion) pour une ultime et longue escale avant le voyage du retour vers la métropole, qu'il atteindra le 15 février de l'année suivante.

Le 20 octobre 1841, encore à Bourbon, il adresse une lettre à M. Autard de Bragard à laquelle il joint À une dame créole, en l'honneur de sa femme : « Vous m'avez demandé quelques vers à Maurice pour votre femme, et je ne vous ai pas oublié. Comme il est bon, décent, et convenable, que des vers, adressés à une dame par un jeune homme passent par les mains de son mari avant d'arriver à elle, c'est à vous que je les envoie, afin que vous ne les lui montriez que si cela vous plaît. »

Le poète garde une copie du poème, qu'il publie une première fois en 1845 dans L'Artiste^[1], puis qu'il insère en 1857, 16 ans après sa rédaction, dans son recueil Les Fleurs du mal.

Autour du texte

À une dame créole est de facture très classique, mais trouve son originalité dans le rapprochement inédit qu'opère Baudelaire entre le thème exotique (qui sera prépondérant dans sa poésie à venir) et le motif galant inspiré de la poésie du XVI^e siècle.

Au XIX^e siècle, le terme « créole » désigne essentiellement les blancs nés dans les îles, ce qui correspond à M^me Autard de Bragard, qu'on désignerait aujourd'hui du terme de « franco-mauricien ». Au moment de la rédaction du poème, l'esclavage n'est pas aboli à Bourbon, mais à Maurice, l'esclavage est aboli depuis le 1^er février 1835.

Plusieurs autres poèmes de Baudelaire, en vers ou en prose, s'inspirent directement de son séjour aux Mascareignes — particulièrement à Bourbon. On peut citer, à titre d'exemples, À une Malabaraise qui répond d'une certaine façon à À une dame créole, ou encore La Belle Dorothée tiré des Petits Poèmes en prose.

Références

↑ Charles Baudelaire, « À une créole », L'Artiste, 4^e série, t. IV, n^o 4,‎ 25 mai 1845, p. 60 (lire en ligne).

Voir aussi

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Bibliographie

Ève Célia Morisi, « “À une dame créole” de Charles Baudelaire : De l'ambiguïté colonialiste à l'ambiguïté plurielle », Nineteenth-Century French Studies, vol. 35, n^os 3-4,‎ printemps-été 2007, p. 547–557 (JSTOR 23537851).