Megatheriidae

Megatheriidae Status: Uitgestorven Fossiel voorkomen: Laat-oligoceen tot laat-pleistoceen
Skelet van de Megatherium americanum, Natural History Museum, Londen
Taxonomische indeling
Rijk: Animalia (Dieren) Stam: Chordata (Chordadieren) Klasse: Mammalia (Zoogdieren) Orde: Pilosa (Luiaards en miereneters) Onderorde: Folivora
Familie
Megatheriidae J. E. Gray, 1821
Verspreidingsgebied van de Megatheriidae
Afbeeldingen op Wikimedia Commons
Megatheriidae op Wikispecies
Portaal    Biologie Zoogdieren

De Megatheriidae^[1] zijn een familie van uitgestorven grondluiaards die leefden van ongeveer 23 miljoen jaar geleden tot 11.000 jaar geleden.^[2]

Megatheriiden verschenen tijdens het Laat-Oligoceen (Deseadan in de SALMA-classificatie), zo'n 23 miljoen jaar geleden, in Zuid-Amerika. De groep omvat de enorme Megatherium (die de naam 'great beast' kreeg van Georges Cuvier^[3]) en Eremotherium. Een vroege megatheriide, de iets lichtere Hapalops, bereikte een lengte van ongeveer 1,2 meter lang. De nothrotheren zijn sinds 2004 in hun eigen familie geplaatst, Nothrotheriidae.^[4]

De skeletstructuur van deze grondluiaards geeft aan dat de dieren enorm waren. Hun dikke botten en zelfs dikkere gewrichten (vooral van de achterpoten) gaven hun ledematen een kracht die, in combinatie met hun enorme klauwen, een formidabele verdediging tegen roofdieren vormden.

De vroegste megatheriide in Noord-Amerika was Eremotherium eomigrans, die 2,2 miljoen jaar geleden arriveerde na het oversteken van de recent gevormde Panamese landbrug. Met een gewicht van meer dan vijf ton, een lengte van zes meter en een hoogte van 5,2 meter, was het dier groter dan een mannelijke savanneolifant. In tegenstelling tot familieleden behield deze soort een plesiomorfe extra klauw. Terwijl andere Eremotherium-soorten vier vingers hadden met slechts twee of drie klauwen, hadden E. eomigrans vijf vingers, waarvan vier met klauwen van bijna dertig centimeter lang.^[5]

Classificatie

• Onderfamilie †Megatheriinae
  • Stam †Megatheriini
    • Onderstam †Prepotheriina
      • Geslacht †Proprepotherium
      • Geslacht †Planops
      • Geslacht †Prepotherium
    • Onderstam †Megatheriina
      • Geslacht †Megathericulus
      • Geslacht †Promegatherium
      • Geslacht †Plesiomegatherium
      • Geslacht †Megatheridium
      • Geslacht †Pyramiodontherium
      • Geslacht †Megatherium
      • Geslacht †Eremotherium
      • Geslacht †Ocnopus
      • Geslacht †Perezfontanatherium
• Onderfamilie †Schismotheriinae
  • Geslacht †Hapaloides
  • Geslacht †Schismotherium
  • Geslacht †Hapalops
  • Geslacht †Pelecyodon
  • Geslacht †Parapelecyodon
  • Geslacht †Analcimorphus
  • Geslacht †Hyperleptus
  • Geslacht †Neohapalops
• Onderfamilie †Thalassocninae
  • Geslacht †Thalassocnus

Fylogenie

Onderstaande fylogenetische stamboom is gebaseerd op sequentiegegevens van collageen en mitochondriaal DNA.^[6]