Ralph Albert Blakelock

Ralph Albert Blakelock

Ralph Blakelock en 1870

Naissance	15 octobre 1847 New York
Décès	9 août 1919 (à 71 ans) Elizabethtown
Sépulture	Cimetière de Kensico
Nom dans la langue maternelle	Ralph Blakelock
Nationalité	américaine
Activité	Peintre
Formation	City College of New York
Lieu de travail	Manhattan
Archives conservées par	Frick Collection and Frick Art Reference Library Archives (d) (MS.109, 113 B58a)[1]

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Ralph Albert Blakelock, né le 15 octobre 1847 à New York et mort le 9 août 1919 (à 71 ans) à Elizabethtown dans l'État de New York, est un peintre romantique américain.

Biographie

Fils de médecin, Ralph Blakelock entame des études pour suivre ses traces en 1864 à la Free Academy of the City of New York (aujourd'hui, le City College of New York). Mais il abandonne trois ans plus tard. De 1869 à 1872, il voyage seul dans l'Ouest américain, loin des villes, parmi les Indiens. De retour, il commence à peindre des paysages et des scènes de la vie des Indiens, à partir de ses carnets de notes et de ses souvenirs. Sa première exposition a lieu à l'Académie américaine de design.

En 1877, il épouse Cora Rebecca Bailey dont il aura neuf enfants. Mais il a du mal à vivre de son art, et la famille vit dans une extrême pauvreté. En 1891, Blakelock connait une première dépression. Il présente des signes de schizophrénie qui conduisent à son internement. Il se remet et commence à bénéficier d'une certaine reconnaissance. La cote de ses tableaux augmente, mais en 1899, il a une rechute qui conduit de nouveau à son internement. Il passe alors l'essentiel des vingt dernières années de sa vie dans des institutions psychiatriques.

Œuvre

Blakelock est très largement autodidacte. Ses premiers paysages s'inscrivent dans le style des peintres de l'Hudson River School. Il est aussi fortement influencé par l'école de Barbizon. Mais son style reste très personnel, et il est sans doute, avec son contemporain Albert Pinkham Ryder, l'un des peintres américains les plus singuliers de son temps.

Postérité

Blakelock est l'un des personnages clés d'un roman de Paul Auster, Moon Palace, mentionné notamment au chapitre 4.

Bibliographie

• (en) Glyn Vincent, The Unknown Night: the madness and genius of R.A. Blakelock, an American painter, Grove Press, 2002
• (en) Norman Geske, Ralph Albert Blakelock: The Great Mad Genius, Questroyal Fine Art, Inc. 2005.

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