Lion de mer australien

Neophoca cinerea

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Neophoca cinerea

Lion de mer australien
(Neophoca cinerea)

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Eutheria
Ordre	Carnivora
Sous-ordre	Caniformia
Famille	Otariidae

Genre

Neophoca
Gray, 1866

Espèce

Neophoca cinerea
Péron, 1866

Répartition géographique

• colonies de reproduction
• individus isolés

Statut de conservation UICN

EN A2bd : En danger

Le lion de mer australien (Neophoca cinerea) est la seule espèce d'otaries du genre Neophoca, de la sous-famille des otarinés (Lion de mer). Il se reproduit uniquement sur les côtes sud de l'Australie. À l'heure actuelle, il reste encore environ 12 000 lions de mer australiens protégés par the Australian National Parks and Wildlife Act de 1972 qui en a interdit la chasse commencée avec l'arrivée des immigrants européens sur le continent.

Le lion de mer australien ne vit que dans l’océan proche des côtes australiennes. Il se nourrit uniquement en mer, où il chasse les poissons, calamars et autres animaux marins. Ses nageoires pectorales lui permettent de se déplacer rapidement dans l'eau et il peut se mouvoir facilement sur le sol en marchant sur ses quatre nageoires.

Le cycle de reproduction du lion de mer australien est le plus original de toute la famille des Otariidés. La durée de gestation est de 18 mois mais la période de mise bas varie selon les colonies: elle s'étale sur 5 à 7 mois et peut même atteindre 9 mois à Seal Bay (la baie des otaries) sur Kangaroo Island.

Les mâles n'ont pas de territoire particulier pendant la saison de reproduction. Dès leur plus jeune âge, ils se battent entre eux pour établir une hiérarchie et les mâles dominants auront le droit de s'accoupler avec les femelles lorsqu'elles seront fécondables (Œstrus). Une femelle devient fertile pendant 24 heures, 7 à 8 jours après la mise bas. Après mise bas, elle ne s'occupe que de son dernier petit et va chasser celui de la précédente portée s'il vient chercher à la téter.

Morphologie

Comme chez les autres espèces d'Otariidae, le dimorphisme sexuel est très marqué, le mâle étant beaucoup plus grand et lourd que la femelle. Chez cette espèce, les mâles mesurent 1,8 à 2,5 m et pèsent de 180 à 250 kg, tandis que les femelles mesurent entre 1,3 à 1,8 m de long et pèsent de 61 à 105 kg^[1].

Physiologie

• maturité sexuelle : 3 ans
• gestation : 18 mois avec un arrêt de 9 mois
• nombre de jeunes / portée : 1
• nombre de portées / an :
• longévité
  • libre : 17 à 25 ans
  • captif : 10 à 15 ans

Danger d'extinction

Neophoca cinerea est sur la liste non exhaustive des animaux véritablement en danger d'extinction (fournie par l'UICN).

Localisation

• Pacifique, Océan Indien et mers australes

Régime alimentaire

• crustacés, petits poissons, pieuvres

Prédateurs

• Requins
• Homme

Voir aussi

• Kangaroo Island

Liens externes

• (en) Référence Mammal Species of the World (3^e  éd., 2005) : Neophoca
• (en) Référence Mammal Species of the World (3^e  éd., 2005) : Neophoca cinerea
• (fr + en) Référence ITIS : Neophoca Gray, 1866
• (fr + en) Référence ITIS : Neophoca cinerea (Péron, 1816)
• (en) Référence Animal Diversity Web : Neophoca
• (en) Référence Animal Diversity Web : Neophoca cinerea
• (en) Référence NCBI : Neophoca (taxons inclus)
• (en) Référence NCBI : Neophoca cinerea (taxons inclus)
• (en) Référence UICN : espèce Neophoca cinerea Péron, 1866 (consulté le 20 décembre 2020)

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