Jean-Baptiste Lislet Geoffroy

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Biographie
Naissance	13 avril 1755 Saint-Pierre (La Réunion, royaume de France)
Décès	8 février 1836 (à 80 ans) Port-Louis
Nationalités	britannique française
Activités	Astronome, botaniste, géologue, cartographe, ingénieur
Mère	Niama

Autres informations
Date de baptême	23 août 1755
Membre de	Académie des sciences (1786-1793) Académie des sciences (1821-1836) Société royale des arts et des sciences de l'île Maurice (1829-1836)

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Jean-Baptiste Lislet Geoffroy, né le 13 avril 1755^[1]^,^[2] à Saint-Pierre de La Réunion et mort le 8 février 1836^[3]^,^[1] à Port-Louis, (capitale de Maurice) est un scientifique français, puis naturalisé britannique.

Biographie

Jean-Baptiste Lislet Geoffroy est le fils d'une esclave, Niama, princesse de Galam (Sénégal), et de Jean-Baptiste Geoffroy, ingénieur installé à Bourbon, homme des Lumières, éduqué et libéral^[4].

Sa mère est affranchie le jour de son baptême, le 23 août 1755^[4], ce qui permet à Lislet de naître libre. Il est ensuite adopté par son père biologique, qui pourra, de ce fait, lui donner son nom. Cette procédure s'explique par les difficultés imposées par le Code noir à un maître pour affranchir et reconnaître ses propres enfants issus d'une liaison avec une esclave. Lislet Geoffroy reçoit de son père une solide éducation, en particulier en latin, algèbre et géométrie^[4].

Au cours de l'année 1771, Jean-Baptiste Lislet Geoffroy sert de guide à Philibert Commerson dans la région du Piton de la Fournaise, où ils observent la faune et la flore.

Par la suite, il se fait astronome, botaniste, cartographe et géologue, ce qui lui vaut de devenir le premier ressortissant des colonies à devenir correspondant de l'Académie des sciences le 23 août 1786^[4]. Un an plus tard, alors qu'il a 32 ans, il obtient la commission d'ingénieur géographe. Il s'applique alors à cartographier les îles de l'océan Indien, des Seychelles à Madagascar.

Lorsque les Britanniques prennent l'île Bourbon au début du XIX^e siècle, Lislet Geoffroy est chargé de leur transmettre le pouvoir. Comme il est apprécié d'eux, il devient finalement citoyen britannique.

Hommages

À sa mort, l'abolitionniste français François-André Isambert, lui rendit hommage en déclarant à la Chambre des députés qu'il a « honoré les races de couleur en même temps que l'humanité ».

Un lycée de Saint-Denis de La Réunion porte son nom depuis 1969.

Le port de plaisance de Saint-Pierre de La Réunion n'ayant pas de nom, est nommé après sa rénovation port Lislet-Geoffroy (2002-2003)^[5].

Références

↑ ^{a et b} Lislet Geoffroy, Jean Baptiste (1755-1836), « BnF Catalogue général », sur catalogue.bnf.fr (consulté le 20 octobre 2016)
↑ La date du 23 août 1755, trouvée dans les sources, est a priori celle de son baptême
↑ Relevé généalogique sur Geneanet
↑ ^{a b c et d} Christian Landry, « Jean-Baptiste Lislet-Geoffroy », sur aphgreunion.free.fr (consulté le 23 mars 2021)
↑ Source Clément Duret