Gila, maison monstre

Artiste	Niki de Saint Phalle
Date	1996
Type	sculpture monumentale
Dimensions (H × L)	5 × 9 m
Localisation	Rancho Santa Fe, San Diego, Californie (États-Unis)
Coordonnées	33° 01′ 26″ N, 117° 12′ 00″ O

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Localisation sur la carte de Californie

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Gila, maison monstre est une sculpture monumentale habitable réalisée par Niki de Saint Phalle en 1996 à la demande de Cindy Priztker épouse du richissime Jay Pritzker qui décerne chaque année le prix Pritzker un important prix d'architecture fondé en 1979.

Contexte

En 1996, Niki est retournée en Californie dans un état de santé lamentable après avoir réglé la succession de Jean Tinguely. Le 26 février, elle donne une conférence à l'université de Californie à San Diego intitulée Niki de Saint Phalle : Reflections on her art. Elle prend à ce moment un tel nombre de médicaments qu'elle va tenir un journal des médicaments (Drug Diary) qui sera aussi son journal intime^[1].

En septembre, Cindy Priztker lui demande si elle accepterait de construire une maison de jeux pour enfants. Elle lui verse pour cela une énorme somme d'argent dont Niki reverse une grande partie à une école pauvre de la région^[1].

La maison monstre Gila monster

Gila, maison monstre porte en anglais le nom d'un lézard venimeux assez repoussant, mais peu dangereux : Gila monster. Niki joue sur ce mot pour construire un édifice en forme de lézard d'une hauteur d'environ 5 mètres, d'une largeur d'environ 9 mètres.

La structure métallique de base est composée d'un cadre de fer enveloppé de grillage recouvert de béton peint à la main, puis de mosaïques, de miroirs, de cailloux, de morceaux de verre et de céramiques. Le lézard-monstre a une longue queue en forme de toboggan et une tête féroce^[2].

L'ensemble de la construction a été changé de terrain, puis réhabilité par l'entreprise ArtWorks San Diego qui montre chacune des étapes importantes du travail avec des commentaires, précisant notamment que la fabrication des mosaïques a été confiée à l'artisan-même que Niki avait choisi à l'époque de la construction ^[3].

Bibliographie

Collectif Grand Palais (dir.), Niki de Saint Phalle : 1930-2002, Paris, RMN, 2014, 367 p. (ISBN 978-2-7118-6151-4).
catalogue établi à l'occasion de l'exposition au Grand Palais Paris, et de l'exposition au musée Guggenheim (Bilbao) avec la participation de la Niki Charitable Art Foundation de Santee (Californie).